Les origines :

Commençons par le commencement....

Il était une fois, il y a 300 ou 350 millions d'années, à l'ère carbonifère, des animaux qui firent leur apparition, il s'agissait des amphibiens et des reptiles.

Les amphibiens restèrent près des milieux aquatiques, tandis que les reptiles peuplèrent des environnements variés et diversifiés.

Au fil des années, soit il y a environ 180 millions d'années, l'ordre des squamates apparu.

Des lézards, pour s'adapter au milieu féroce et fuir les éventuels prédateurs, optèrent pour le fouissement. De ce fait, leurs membres devinrent inutiles et régressèrent pour disparaître.

Et enfin les premiers serpents, descendants de lézards ayant perdu leurs pattes, remontent à 120 ou 130 millions d'années.

La classification des reptiles:

La classe des reptiles est divisé en quatre ordres :

- Les Chéloniens (tortues) - 200 espèces

- Les Crocodiliens (crocodiles, alligators, caïmans, gavial) - 23 espèces

- Les Rynchocéphales (représentés par une seule espèce, leSphénodon , un gros lézard de Nouvelle Zélande).

- Les Squamates (leur nom vient du fait qu'ils desquament, ils muent)

Les squamates sont eux-mêmes divisés en trois sous ordres :

- Les Sauriens (lézards) - 3000 espèces

- Les Ophidiens (serpents) - 2700 espèces

- Les Amphisbaenia (groupe particulier de squamates sans pattes nettement différents des lézards et des serpents, Ils présentent une ressemblance avec les vers due à leur couleur rose, leurs écailles arrangées en anneaux et leur dimension d'environ 10 cm. Ils sont assez méconnus.)

Données biologiques communes :

1) Les reptiles sont des vertébrés

Ils possèdent un squelette osseux avec une colonne vertébrale et des vertèbres qui protègent les organes internes.

2) Les reptiles sont poïkilothermes (ou ectothermes).

C'est-à-dire qu'ils n'ont pas la capacité de réguler, via leur organisme, leur température interne et qui sont donc soumis à l'apport extérieur en chaleur.

Par cette caractéristique, ils diffèrent des homéothermes (par exemple les mammifères ou les oiseaux) qui eux, contrôlent leur température interne.

Le fait de ne pouvoir réguler leur température interne les empêche d'avoir une activité normale lors des périodes froides, mais c'est une caractéristique beaucoup plus économe en énergie que les homéothermes.